Quando crianças, nossos pais nos ensinam que é importante dividir e que não podemos ser egoístas…

Mas, na vida cotidiana, os incentivos a ser altruístas não são tão grandes e, mesmo assim, observa-se um grande número de pessoas que se dispõem a ajudar os outros. Como a teoria econômica explicaria isso?

Segundo ela, embora nas interações individuais as pessoas não levem vantagens por si, a não ser o bem-estar que ela ganha por praticar o bem, um grupo contendo pessoas altruístas fica melhor que os demais, que não contenham.

Dessa forma, uma seleção individual tenderia a extinguir os altruístas, porém uma seleção intra-grupos tenderia a aumentar seu número. Esse tipo de seleção é conhecido como multi-níveis.

A intuição, na verdade, é bastante simples. Uma pessoa, individualmente, tem que abdicar de certos bens ou de algum tempo que lhe proporcionaria bem-estar, em prol da coletividade, ou seja, do bem do grupo social.

Essa melhoria da qualidade de vida do grupo social seria tão grande que superaria o sacrifício individual, levando ao aumento do número de altruístas.

A seleção multi-níveis pode ocorrer para muitas outras características, não só para o altruísmo, embora essa seja a mais intuitiva.

Seus pais, portanto, tinham razão. Vale a pena, na teoria econômica, ser altruísta!

Post em Parceria com Giovana Carvalho, graduanda em Economia pela FGV-EESP